Defensas químicas en el árbol Ziziphus mistol contra la hormiga cortadora de hojas Acromyrmex striatus

Resumen

Las hojas de Ziziphus mistol Griseb. (Rhamnaceae) no son consumidas por la hormiga cortadora de hojas Acromyrmex striatus Roger (Formicidae, Attini) en un bosque chaqueño semiárido de Santiago del Estero, Argentina. Para determinar cuál es el componente químico responsable de ese comportamiento de las hormigas, se analizaron las defensas químicas putativas (taninos, fenólicos y saponinas) en hojas jóvenes y maduras de Ziziphus mistol y se llevaron a cabo bioensayos a campo en los que se probaron las propiedades repelentes de las fracciones polar y no polar de un extracto foliar. En los bioensayos se incluyeron dos flavonoides presentes en las hojas de Ziziphus mistol, quercetina y su glicósido rutin, y extracto comercial de quebracho colorado, una fuente de taninos. Los niveles de taninos condensados y fenoles totales fueron significativamente mayores en las hojas maduras que en las jóvenes. No se detectaron taninos hidrolizables en ning ̇n tipo de hoja. La presencia de saponinas solo fue registrada en las hojas jóvenes. El extracto clorofórmico (no polar) fue significativamente repelente, mientras que el extracto metanólico (polar) no fue significativamente atractivo. Ni los taninos ni los flavonoides mostraron una atracción o una repelencia significativas a las concentraciones ensayadas. Nuestros resultados sugieren que algún constituyente no identificado de la fracción no polar del extracto foliar, posiblemente de naturaleza terpenoide, daría cuenta del rechazo de las hojas de Ziziphus mistol por la hormiga Acromyrmex striatus.